De koude en donkerdere winterperiode heeft een verschillende invloed op ons slaapgedrag. Sommigen komen ’s ochtends moeilijk op gang en gaan eerder naar bed dan normaal. Anderen vallen in de winter juist later in slaap dan in de zomermaanden. Een nieuwe studie bevat aanwijzingen waarom dat precies zo is. 

De slaapduur verschilt nauwelijks

Wetenschappers van de University of Washington in Seattle ontdekten bij 500 deelnemers aan een studie dat zij in de winter gemiddeld 35 minuten later in slaap vielen. De proefpersonen werden in de winter echter ook bijna een half uur later wakker dan op zomerdagen. De totale slaapduur verschilt in de seizoenen dus nauwelijks.

Daglicht opnemen

De oorzaak lijkt het daglicht te zijn, waarvan we in de winter minder binnenkrijgen – omdat de lucht vaak bewolkt of bedekt is. Hierdoor vertraagt de biologische klok van de mens en treedt slaap ’s nachts later in. Wie dit effect wil tegengaan, zou zich overdag meer aan daglicht moeten blootstellen, zelfs als het buiten grauw is. Bijvoorbeeld met een wandeling rond het middaguur, wanneer het buiten het lichtst is.